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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091189 / 09118900.016 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  4KB  |  86 lines
  1. <text id=89TT2340>
  2. <title>
  3. Sep. 11, 1989: Battle Of The Food Blurbs
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 11, 1989  The Lonely War:Drugs                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 66
  13. Battle of the Food Blurbs
  14. </hdr><body>
  15. <p>Never mind the flavor, selling health is what matters
  16. </p>
  17. <p>    Shopping in a grocery store these days, consumers may
  18. wonder whether they are getting the makings of a meal or taking
  19. their medicine. Packages shout: More calcium! Less sodium! No
  20. cholesterol! Food does not have to taste good, but it must
  21. promise to be good for you.
  22. </p>
  23. <p>    Last week Kellogg's announced a new breakfast food aimed at
  24. consumers 35 and older. Judging by the package blurbs, the
  25. cereal appears as well stocked with salutary substances as a
  26. doctor's medicine cabinet. The buzz words: "twelve essential
  27. vitamins and minerals," "low sodium," and "high soluble fiber"
  28. from oat bran and the newest candidate for nutritional
  29. knighthood, psyllium. Oat bran can reduce cholesterol levels,
  30. and psyllium, a grain grown mainly in India, may be a more
  31. potent cholesterol cutter. Even the cereal's name has a
  32. righteous ring: Heartwise. Kellogg's is playing catch-upmanship
  33. with General Mills, which in April launched its own oat bran and
  34. psyllium cereal, Benefit.
  35. </p>
  36. <p>    Manufacturers insist that the package labels and
  37. advertising campaigns associated with the new products are
  38. educating consumers about widely accepted dietary principles.
  39. Kellogg's argues that it stops short of making therapeutic
  40. claims for its products. Kellogg's Chairman William LaMothe
  41. maintains that the Heartwise promotion talks in general about
  42. the wisdom of lowering cholesterol in fighting heart disease.
  43. "It doesn't imply efficacy in the product," he declares.
  44. </p>
  45. <p>    Traditionally, the Food and Drug Administration has not
  46. allowed explicit health claims concerning foods. But it is
  47. currently trying to develop a policy that would permit certain
  48. claims on food labels. Regulators and companies are arguing
  49. whether products containing psyllium can state that they will
  50. lower cholesterol. The FDA last year refused to allow Procter
  51. & Gamble to promote its psyllium-based laxative Metamucil as a
  52. cholesterol reducer because the company did not provide enough
  53. evidence to support its claim. In turn, Procter & Gamble has
  54. complained to the FDA that General Mills should not be allowed
  55. to claim that Benefit reduces cholesterol.
  56. </p>
  57. <p>    Some organizations, like the National Cancer Institute and
  58. the American Heart Association, believe this type of marketing
  59. serves the public. Many health experts, though, contend that
  60. the promotions prey on consumer fears and can be misleading.
  61. Explains Michael Jacobson of the Center for Science in the
  62. Public Interest: "The words may be honest, but the implication
  63. may exaggerate the benefit."
  64. </p>
  65. <p>    A few food campaigns have been downright deceptive. Muffins
  66. touted for their high oat-bran content are sometimes loaded
  67. with saturated fats. The Federal Trade Commission has accused
  68. the Campbell Soup Co. of claiming that its soups are low in fat
  69. and cholesterol while failing to disclose that they are also
  70. high in salt.
  71. </p>
  72. <p>    One of the greatest dangers from the new marketing approach
  73. may be that consumers will become inured to health messages
  74. altogether as manufacturers hype one wonder ingredient after
  75. another. Says nutritionist Ann Gaba of Columbia University's
  76. Institute of Human Nutrition: "People get to thinking that
  77. there's a food of the month that is the cure-all." Consumers
  78. should remember that good health comes from a total diet, not
  79. an individual product. As Gaba cautions, "One product is not
  80. going to kill you, and one product is not going to save you."
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.